楊連第，天津市北倉鎮人，1919年出生，1949年入伍，1951年加入中國共產黨，生前系中國人民志愿軍鐵道兵團1師1團1營1連副連長。

1949年8月，楊連第所在的部隊奉命搶修隴海鐵路八號橋，橋高45米，是全國有名的險要工程。當地老鄉常說“八號頂，八號頂，掉下來就摔成餅”，足見其險竣。面對解放全中國的偉大使命，楊連第早已將生死置之度外，僅憑一根鉤桿鉤住距離三至五米不等的鐵夾板，強行攀登至墩頂，成功搭設單面云梯，以一塊木板作掩護，輕傷不下火線，連續3天爆破百余次，炸平5座橋墩頂面，保證了架梁任務的完成，提前搶通了鐵路運輸線，為解放大西北搶得了寶貴時間，榮立大功一次，被授予“登高英雄”稱號。

在朝鮮戰場上，楊連第團結帶領連隊，在實踐中創造出一整套搶運、搶修方案，多次出色完成大橋搶修任務。在搶修沸流江大橋的戰斗中，他根據敵機轟炸的規律，大膽提出利用敵人轟炸間隙白天施工的建議，大大加快了搶修進度，此經驗在鐵道兵各部隊得到推廣。特別是1951年7月，在參加朝鮮平安南道清川江大橋搶修任務中，楊連第帶領一個排的戰士，頭頂美機的狂轟濫炸，采用“鋼軌架浮橋”法，在6米/秒的激流中，奮戰30多個晝夜，11次架設鐵路浮橋，保證了軍需物資及時運往前線。

1952年5月15日，已升任副連長的楊連第正在清川江大橋上指揮起重鋼梁時，一顆定時炸彈突然爆炸，一塊彈片擊中他的頭部，壯烈犧牲，年僅33歲。?他被中國人民志愿軍追授為“一級英雄”、?“特等功臣”，他生前所在連隊被命名為“楊連第連”。朝鮮民主主義人民共和國追授他英雄稱號和金星獎章、一級國旗勛章。為紀念楊連第同志的不朽功績，鐵道部命名隴海鐵路八號橋為“楊連第橋”。

以楊連第為代表的廣大鐵道兵戰士，用血肉之軀筑起了一條“打不爛、炸不斷的鋼鐵運輸線”，詮釋了老一輩鐵道兵怎樣守初心、如何擔使命。70年來，時代在變，體制在變，但鐵建人的初心和使命始終未變，楊連第“登高精神”激勵著一代又一代鐵建人。

楊連第帶領十八名勇士成功搭架單面云梯，登上隴海鐵路八號橋墩頂。