目前各國高速鐵路幾乎都能滿足最小行車間隔時間4 min及其以下（日本可達3 min）的要求，扣除維修時間4h，則每天可開行的旅客列車約為280對；如每列車平均乘坐800人，年均單向輸送能力將達到82 000萬人；如果采用雙聯列車或改用雙層客車，載客高達1.65億人。4車道高速公路客運專線，單向每小時可通過小轎車1 250輛，全天工作20 h，可通過25 000輛。如大轎車占20%，每平均乘坐40人；小轎車占80%，每車乘坐2人，年均單向輸送能力為8 760萬人。航空運輸主要受機場容量限制，如一條專用跑道的年起降能力為12萬架次，采用大型客機的單向輸送能力只能達到1 500萬～1 800萬人。可見，高速鐵路的運能遠大于航空運輸，而且一般也大于高速公路，這是顯而易見的。